平时的临床工作中，有很多腰痛的患者前来就诊：“医生，我原来有腰椎间盘突出，现在又腰痛了，你看应该怎么治疗？”
其实在腰痛患者中，腰椎间盘突出引起的腰痛只是其中的一部分，还有很多的患者虽有腰椎间盘突出的影像学资料，但其疼痛并非由腰椎间盘突出的，比如腰肌劳损。那么腰肌劳损与腰椎间盘突出有什么区别呢？
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发病原因不同
腰椎间盘突出症：是指腰椎间盘发生退行性改变以后，在外力作用下，纤维环部分或全部破裂，单独或者连同髓核、软骨终板向外突出，刺激或压迫窦椎神经和神经根引起的以腰腿痛为主要症状的一种病变。其发病原因多见于椎间盘退变、损伤（外伤、过度负重、长期震动）、不良体位的影响、妊娠、遗传因素、发育异常（脊柱畸形、腰椎骶化、骶椎腰化）等。
腰肌劳损：重体力劳动者急性腰扭伤，若没有及时治疗或处理不当，会引起腰肌劳损的发病。运动员或长期从事剧烈运动的人群，在剧烈的运动中引起腰部肌肉的长久损伤。长时间坐位学习，或是办公时的坐姿不良，也会形成慢性腰部肌肉劳损。
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腰痛症状不同
腰椎间盘突出：腰痛是大多数患者最先出现的症状。表现为隐隐作痛。由于纤维环外层及后纵韧带受到髓核刺激，经窦椎神经而产生下腰部感应痛，有时可伴有臀部疼痛。
腰肌劳损：表现为腰部酸痛或胀痛，部分刺痛或灼痛。腰部疼痛程度时强时弱，开始表现为间歇性疼痛，逐渐变为持续性疼痛，并逐渐加剧。疼痛随天气变化，受凉或阴雨天疼痛加重。感觉疼痛的部位较深，活动时加重，卧床休息后减轻。
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有无下肢放射痛
腰椎间盘突出症：虽然高位腰椎间盘突出（腰2/3、腰3/4）可以引起股神经痛，但临床少见，不足5%。绝大多数患者是腰4/5、腰5/骶1间隙突出，表现为坐骨神经痛。
典型坐骨神经痛是从下腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足部的放射痛，在喷嚏和咳嗽等腹压增高的情况下疼痛会加剧。放射痛的肢体多为一侧，仅极少数中央型或中央旁型髓核突出者表现为双下肢症状。
腰椎间盘突出患者向正后方突出的髓核或脱垂、游离椎间盘组织压迫马尾神经，其主要表现为大、小便障碍，会阴和肛周感觉异常。严重者可出现大小便失控及双下肢不完全性瘫痪等症状，临床上少见。
腰肌劳损：通常只有腰痛，疼痛多位于腰部两侧。
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压痛点不同
腰椎间盘突出：部分病人的棘突或棘间隙有压痛，压痛点主要位于棘突旁，即背部中间。压痛时，可出现沿神经根走行的下肢放射痛。
腰背肌劳损：通常腰椎棘突间无压痛，而腰背肌局部有压痛，多在骶棘肌处，髂骨脊后部、骶骨后骶棘肌止点处或腰椎横突处。即在远离背部中线的腰背部两边的肌肉。
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治疗方式不同
腰椎间盘突出症：结合患者症状、体征及腰椎CT、MRI确诊的患者，经保守治疗无效，或急性发作，具有明显马尾神经症状者，或病情加重，出现肌力减弱，神经支配区域持续麻木甚至下垂，查体出现神经损害的体征者，就需要手术治疗了。
一般常用的手术方式有微创式手术治疗及开放式手术治疗。微创治疗是在CT或C臂监视引导下，不用开刀，只用一根直径不足1毫米的穿刺针将胶原酶、臭氧、射频或激光等不同微创技术作用于突出的椎间盘处，使突出的椎间盘溶解、氧化、消融、气化或分解如同手术摘除一样，从而彻底解除对脊髓或神经根的压迫。或使用低温等离子、椎间孔镜技术直接摘除突出的椎间盘髓核，从而达到治疗的目的。微创治疗具有创伤小、痛苦小、更安全、精确定位、疗效好、恢复快、住院时间短，费用低等特点。
腰肌劳损：患者在进行推拿按摩、康复理疗的同时，需要加强腰背部肌肉的锻炼，增强腰肌力量，减少腰肌损伤。以及恢复和提高腰部肌肉和周围韧带的腰椎保护作用，防止肌肉张力失调。通过锻炼使腰部肌肉、韧带、经常处于健康和发育良好状态，肌力及韧带弹性良好者，一般发生劳损机会少。
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