越来越多的人们认识到，生活方式的差异可导致癌症发生的危险因子不同。肿瘤细胞的生长调节基因在分子层面上发生改变，导致与前体细胞基因组成的不同，引起癌症发生。这种恶变过程是基于特定基因的持续性突变，这些突变导致了原癌基因的激活和肿瘤抑制基因的失活。
不同国家、不同迁移人群、同一国家不同时期的癌症发生率的显著变化显示，生活方式、环境因素等对癌症的发生造成了很大的影响。几十年前，饮食与癌症的关系受到了广泛