很多新手妈妈都曾听说：“要多喂母乳，小朋友才比较不会过敏。”而世界卫生组织也建议在小孩六个月大之前，鼓励母亲仅用母乳哺喂小孩。你可能会想：“对啊，以前生物课上过，我们是哺乳类动物，哺乳本来就是天经地义的行为吧，有什么困难呢？”
然而如果你的朋友已经结婚生小孩，或自己步入家庭，一定也曾听说过：“喂母乳后好像遇上很多麻烦，一直乳腺炎感染呢！”或是“小乖本来喂得好好的，结果突然说有个肿块要去手术！”
妈妈们于哺乳期面临的挑战其实非常多，奶量有的太多、有的太少，有的不好挤，有的小孩不吸。种种可能都会影响妈妈的乳房健康，带来乳汁淤积、乳腺炎、乳腺囊肿、乳房脓疡等问题。今天我们就来看看乳腺囊肿究竟是怎么一回事？！
什么是乳腺囊肿？
简单来说，乳腺囊肿就是里面包含乳汁的囊肿，乳腺囊肿与你常听到的纤维囊肿并不一样。
一般如果我们说到乳房纤维囊肿，我们说的是乳腺里面有液体蓄积，堆积成很像水球的一个肿块，而这时的液体是呈现清澈的分泌物。
那乳腺囊肿为何不同呢？乳腺囊肿里面的是一包乳汁啊！不是水。因此乳腺囊肿常发作于哺乳中的妈妈，有时怀孕中的妇女，或刚退奶一两年内的妈妈也可能会出现这样的问题。
为什么会跑出乳腺囊肿？
乳腺囊肿的出现很可能于乳汁排空的不顺利，乳汁滞留于乳房组织有关。当乳汁无法顺利排出，就会蓄积在乳房内形成一个逐渐变大的肿块，越积越多越大。有时则是乳管内有疤痕，或乳管因压力过大受伤，乳汁渗漏外溢成一团囊肿。乳腺囊肿最常出现在乳晕附近。
若有乳腺囊肿，会有什么不舒服吗？
当乳腺囊肿小小的时候，其实不会有什么感觉。如果乳腺囊肿持续变大，哺乳的妇女会在挤乳时发现有个硬块感，（通常位置是在乳晕正下方附近），通常这个硬块有其范围，摸得出边界，甚至会有一团硬块在皮下滚来滚去的感觉。这个硬块感通常不会让人感到疼痛（因此和乳腺炎发作的红、肿、热、痛并不相同）。然而随着时间进展，乳腺囊肿可能会逐渐变大。
乳腺囊肿会带来什么后遗症吗？
虽然单纯的乳腺囊肿多以肿块的样貌呈现，但乳腺囊肿的出现代表乳汁排出不顺，乳汁淤积，当有一个越来越大的乳腺囊肿压迫在乳房时，也会影响其余部位的乳汁排除。
还有，一整块蓄积的乳汁也是细菌生长的好环境。因此本来单纯的乳腺囊肿可能会被细菌入侵，引起发炎，患者开始感到疼痛、红肿、硬块越来越大，更严重的时候会到乳房脓疡的程度。
假使都没有感染，乳腺囊肿又会如何呢？
若乳腺囊肿体积较小的话，很有机会在停喂母奶后，自我吸收而乳腺囊肿消失。
如果出现乳腺囊肿后继续喂母乳，乳汁仍有机会蓄积于乳腺囊肿，导致乳腺囊肿越来越大。若乳腺囊肿太大，即使停喂也难以吸收，后来可能需要用手术移除。
由于乳腺囊肿可能是乳汁渗漏造成的，而当乳腺囊肿变得更大后也可能再度渗漏，渗漏而成的乳腺囊肿比较容易引起周遭组织的发炎，医生通常会建议移除乳腺囊肿，以避免局部乳房组织的慢性发炎。
我怎样知道自己这肿块是不是乳腺囊肿？
怀孕和哺乳时若妈妈们有摸到乳房硬块，可以先寻求乳腺外科的协助。这时医生建议做乳房彩超检查硬块的特性。
超声下大部分的乳腺囊肿与周边组织有良好的界线范围。若为了要确定囊肿里的液体成分，可以安排抽吸，乳腺囊肿抽出来是白白黄黄的乳汁，有的则像起士一样浓稠。（不是清澈的水，也不是血，可借此与其他纤维囊肿或肿瘤作为区分。）
然而若是在不同时间点检查，会发现乳腺囊肿的样貌开始变化。简单来说，这是一包含有乳汁的囊肿，里面含有的脂肪、蛋白质成分不同，浓稠度会不同。另外我们身体也有机会试着吸收这块囊肿，因此乳腺囊肿里面成分的浓度和外观会有变化，开始和周边组织的界线不清楚。
医院检查（病人主诉：“我发现这个肿块好几个月了！”或“我已经停喂三个月，这个在喂奶时好像就有了，现在一直不消。”），检查到的乳腺囊肿内容物会越黏稠，混合了实心和液体的成分。而当一个肿瘤看起来成分不均，或非常实心，都会更倾向像是乳癌，因此若有这样判读上的困难，则须做切片检查才能确定肿瘤的特性。总之，乳腺囊肿有机会在影像上出现类似乳癌的特征，单凭超声或摄影难以断定其性质。）
有些妈妈的哺乳路即使非常努力仍充满艰辛，万一在哺乳中发现硬块，且硬块越来越大，建议还是及早就医，不要硬撑。与医生好好讨论接下来该怎么做，别为了小宝宝而忽视自己的健康。