众多人都知道马齿苋是一种野菜。马齿苋又名长寿菜，瓜子菜，五行草。它生长于田野、荒地和路旁，可食用，也是中医常用的一种药材。在唐代诗人杜甫写的《园官送菜》诗中就曾提到马齿苋，可见早在唐代马齿苋就做菜食用了。
马齿苋的功效
马齿苋性寒，味甘酸，入心、肝、脾、大肠经，在传统中医中，马齿苋作为一种草药，属于清热解*、凉血和疏通肠道的药材。具有清热解*、消炎止痛、止血等功效。对痢疾、肠炎、肾炎水肿、产后子宫出血、痔疮出血、乳腺炎等病症有一定的疗效，被人们称为天然抗生素。
《本草纲目》则记载马齿苋能“散血消肿，利肠滑胎，解*通淋，治产后虚汗。”《本草拾遗》里面讲马齿苋可“诸肿揍疣目，捣揩之；破壬痫，止消渴。”
在现代研究中发现马齿苋具有：
增强免疫反应抗癌
据《亚太癌症预防杂志》年发表的一项研究结果显示，马齿苋提取物表现出对人类肝癌细胞的高度杀伤能力，能杀死83%的癌细胞，并且服用该提取物后，癌细胞会在24小时内死亡，这一结果令人振奋。
另外，也有其他研究表明，马齿苋提取物对乳腺癌、肺癌、结肠癌、宫颈癌和肉瘤等癌症也具有杀伤功效。
抗炎改善哮喘
有研究发现，马齿苋具有与茶碱药物一样，能够放松和打开肺部气道，缓解哮喘、慢性支气管炎和肺气肿症状的功效。
年在《伊朗药物研究杂志》上发表的一项研究发现，马齿苋提取物具有预防性的抗炎治疗作用，可用于哮喘的治疗。
年在《阿维森纳植物医学杂志》上发表的另一项研究也表明，马齿苋提取物对哮喘大鼠具有抗炎和免疫调节作用。
研究中还有发现，哮喘患者口服5%的马齿苋煮沸提取物或按每公斤体重服用0.25毫升的马齿苋可以有效地打开气道，效果与用于缓解哮喘、慢性支气管炎和肺气肿症状的药物茶碱相同，肺功能可得到明显改善。
治疗糖尿病
在《分子》（Molecules）杂志上发表的一项研究表明，马齿苋提取物可以明显改善大鼠的1型糖尿病相关症状；在《民族药理学杂志》上的一项关于代谢综合征的研究发现，马齿苋提取物可以显著降低血糖水平并平衡血脂状态；马齿苋还具有抗氧化、抗炎、降低胆固醇、抗肥胖和抗糖尿病等特性。
此外，2型糖尿病患者在食用马齿苋种子5周后，其甘油三酯水平和血压也得到改善，体重和身体质量指数（BMI）也明显下降。
降低胆固醇
马齿苋富含omega-3脂肪酸，可以显著降低低密度脂蛋白或有害胆固醇的水平。一项年发表在《科学报告》上的研究发现，食用马齿苋种子能有效降低患有动脉粥样硬化的女性的胆固醇水平。
马齿苋怎么吃
作为一种野菜，马齿苋在华人中食用已久，的确是别具风味。夏秋季节，采拔茎叶茂盛、幼嫩多汁者，除去根部，洗后烫软，将汁轻轻挤出，拌入食盐、米醋、酱油、生姜、大蒜、麻油等佐料和调味品，做凉菜吃，味道鲜美，滑润可口。
也可烙饼，做馅蒸食。有些地区还将马齿苋洗净，烫过，切碎，晒干，贮为冬菜食用。
几种简单的家常吃法：
马齿苋拌豆丝：马齿苋洗净、豆腐皮切丝开水稍焯一下，大蒜洗净拍碎。然后在马齿苋中加入豆丝、蒜泥，盐、酱油、糖、醋、香油等自己喜欢的调料拌匀即成。喜欢吃辣加入辣椒油。
马齿苋炒鸡蛋：马齿苋清水洗净切段，鸡蛋打散，加入马齿苋、精盐、料酒、酱油、味精少许调味后，锅烧热放入适量油，把蛋液入锅炒熟就好了。
马齿苋粥：适量鲜马齿苋、粳米、葱花。将马齿苋去杂洗净，入沸水掉片刻，捞出清洗切碎；油锅烧热，放人葱花偏香后，加入马齿苋，加精盐炒至入味关火待用；粳米淘洗干净放人锅内，加适量水煮熟，再放人马齿克煮至成粥，出锅即成。具有清淡鲜香，有清热解*，健脾养胃的功效。适用于肠炎，痢疾，泌尿系统感染，疮痈肿*等病症。
马齿苋粥具有清淡鲜香，有清热解*，健脾养胃的功效。
食用马齿苋的注意事项
尽管马齿苋被认为是安全的食物和草药，但仍有一些事项需要注意：
食物马齿苋放白糖，不要放红糖。因为红糖是温性的，与治疗的方向背道而驰。另外马齿苋为寒凉之品，脾胃虚弱、大便泄泻及孕妇忌食；忌与胡椒、该粉、鳖甲同食，若两者兼食轻则消化不良，重则食物中*。
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