马兰头在我们老家，就是一种最普通的野菜。一如荠菜、苦苦菜、苋菜、二月兰或蒲公英，在乡间的田野里，一点也不妖娆艳丽，是最不显眼的了。
马兰头又名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。
由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。
一、儿科鼻祖钱乙与“马兰头”的故事
钱乙白天看了一天病人，晚上总算得了休闲、于是和好朋友聊天喝酒，菜是用钱乙妻子在河边挑来的野菜马兰头做的。忽然，远处传来了小孩嚎哭声，由远渐近，不一会儿，母亲携带若号陶大哭的小孩来到了门前。母亲一见钱乙，连忙跪下磕头，哭若说：“我顽童在山上玩耍，腿被*蛇咬了，疼痛不已，请神医救救孩子。”钱乙愁眉不展地瞟了瞟小孩的伤口，私下里想，此时街市药铺早已关门了，药到什么地方去取？忽然，钱乙灵机一动，桌上吃的马兰头不是也能治*蛇咬伤吗？钱乙马上抓了好几大把马兰头给那妇人，告诉她回去将这野菜洗净，用其中的一把捣烂挤汁敷在小孩患处，剩下的马兰头，水焯，挤干切末，用麻油、酱油、糖拌和，早中晚作菜肴给小孩吃。那妇人感恩不尽，回家后遵照钱乙的吩咐，一—照办。第二天，那小孩果然疼痛减轻了，不久，被*蛇咬伤的患处逐渐好了。
二、马兰头的营养价值
马兰中含有多种营养成分，丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。营养元素含量由高至低依次约为：K、Ca、Na、Mg、Zn、Fe、Cu、Li、Mn、Ni、V、Se、Co。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。
三、马兰头的功效与作用
甘、平、微寒，无*。清热止血，具有有抗菌消炎、防衰老抗癌症的作用。马兰头内含有大量钾盐，能对血管起到保护作用，并可减少由高血压引起的中风危险。也适用于吐血鼻衄，急性肝炎，咽喉、扁桃体炎，腮腺炎和乳腺炎等化脓性炎症。
1、治疗慢性气管炎：马兰鲜草4两或干品2两，洗净后加水毫升，煎煮过滤，浓缩至45毫升加糖及防腐剂.日服3次，每次15毫升，6天为一疗程。治疗例，痊愈5例，显效67例，好转例，无效89例，总有效率为72.9%。
2、马兰的镇咳作用较好，对祛痰、平喘、消炎也有一定效果。服药后仅极少数在1～2天内出现上腹不适、胸闷、呕吐等副作用。
四、马兰头食用方法：
1、马兰头拌豆腐干
马兰头洗净，豆腐干冲一冲水。锅内水煮开，放入豆腐干，煮几分钟等豆腐干熟了，接着将马兰头放入开水里快速焯水变色即可。捞起挤干水分，再将马兰头、豆腐干分别切碎，在切碎的马兰头里倒入酱油、白砂糖，再滴几滴麻油即可。
2、马兰头春笋蛋饼
将马兰头拣干净后清洗干净。春笋焯水，马兰头焯水烫软后捞出，沥干水分，切成末备用。接着将鸭蛋（这里使用的是鸭蛋，可以换成鸡蛋）打成蛋液后倒入春笋末和马兰头末，加入适量盐后均匀搅拌。不粘锅烧热后倒入油，等油热后马上倒入马兰头蛋糊铺匀。大火烘大约半分钟后转小火，看到蛋饼表面基本凝结后翻面，两边均烘好之后就可以出锅啦~！
3、豆皮马兰头蛋包
马兰头洗净，用开水焯熟（水里放些油），葱叶洗净，用开水焯一下。鸡蛋打匀，放锅里炒熟、铲碎。马兰头切碎，挤去汁水，加盐、糖、植物油、麻油、鸡精，与鸡蛋搅拌均匀。豆腐皮用开水烫一烫，沥干、切大片，包上马兰头蛋馅，用青葱捆扎好，装盘即可。
所以，大家还是要多吃些野菜马头兰，不仅有营养还能保护我们的健康！